La calidad del agua distribuida al consumidor depende de la calidad del agua extraída (río o capa subterránea). A lo largo de la cadena de producción se realizan muchos controles. El agua muy pocas veces es potable en estado natural debido a contaminaciones orgánicas, materias disueltas y arcilla en suspensión. En Francia, el agua potable debe responder a numerosos criterios clasificados en siete grupos de parámetros. Estas normas de calidad, que son sumamente estrictas, se basan en los trabajos médicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).